WD Travels

Nous tentons de nous lever plus tôt. L’idée est de louer des vélos et de faire un tour de Ko Phangan pépères. Après le petit-déjeuner nous nous renseignons à l’hôtel.

Malheureusement il ne reste plus d’engins de disponible, il fallait réserver la veille. D’autant que j’ai l’impression qu’on parle de scooters et pas de vélos. La dame nous donne une adresse en ville d’un fleuriste qui fait de la location. C’est tout à fait normal. Nous partons donc en quête du fleuriste. Will en profite pour se prendre quelques accessoires pour la GoPro, pas cher ici quand on convertit.
Le fleuriste nous donne le tarif pour la location et nous fait même une ristourne car nous reviendrons dans l’après-midi. Nous testons les vélos et satisfaits nous regardons la route à prendre. Sur les conseils du fleuriste, nous irons à travers l’île par le parc naturel jusqu’au village au nord Chalok Lam. Nous tenterons un retour par la route des plages ensuite.

La balade commence bien, la route est belle et les constructions laissent bientôt la place à une forêt de palmiers. Puis ça se complique, la montée se fait rude. Nous sommes obligés de mettre pied à terre. Nous montons en nage en poussant les vélos quand la descente se montre enfin. D’après la carte il y a plusieurs petites cascades cachées le long de la route mais les chemins pour y accéder sont tellement chaotiques que nous n’osons pas nous y aventurer.
La virée est sympa mais épuisante sous ce soleil. Même si nous profitons de belles descentes, elles sont accompagnées de montées ardues. Nous faisons une pause à Chalok Lam, puis nous continuons vers un point de vue connu de l’île. Sauf que la montée finit de nous achever. Nous décidons de repartir, ayant déjà de belles images en tête. Pour le retour, en regardant sur Mapps.me nous nous rendons compte que la route de bord de mer est très vallonnée. Nous repartons par la même route avec un petit arrêt sur la plage. Dans les faits, à moins de préparer le tour de France, cette balade à vélo ressemble à un suicide. On sent que tout est fait pour louer un scooter, plus largement répandu à la location d’ailleurs. Mais nous sommes contents de l’avoir faite.

De retour en ville, nous rendons les vélos et partons en quête d’un restaurant sympa. On en trouve un, Chez Tata (traduction), qui sent bon la cuisine thaïe maison. La dame est adorable et on a vraiment l’impression de faire partie d’une petite famille. On se régale.

De retour à l’hôtel, nous prenons une bonne douche, puis la question se pose de la suite. Je me suis un peu enrhumée à cause du ventilateur la nuit dernière donc ni canoë, ni piscine ne me tente. Je ferai bronzette pendant que Will se baigne. Bon c’était le coucher de soleil mais ça reste agréable.

Nous étions venus au départ pour la Fullmoon party, événement majeur de l’île. Mais dans les faits, nous n’avions pas vraiment envie d’y aller. C’était plus du genre l’occasion fait le larron. Sur place, l’hôtel propose le taxi aller mais pas retour, 100 bahts par personne. Le tarif retour dépend de la bonne volonté du taxi, ça peut monter à 200 bahts par personne. Bien évidemment c’est à l’autre bout de l’île donc impossible à faire à pieds. Il y a trois départs de prévus : 19h30, 21h, 22h30, il faut s’inscrire suffisamment à l’avance. Enfin le prix d’entrée est de 100 bahts par personne et on ne compte pas le prix des boissons… C’est que ça revient cher cette petite fête ! Nous qui pensions y aller pour une heure ou deux, nous ne trouvons pas ça rentable. Tant pis nous resterons à l’hôtel à jouer au billard.
Nous voyons partir les taxis pour la fête, ils sont blindés au point que certains s’accrochent à l’arrière, les pieds sur la plateforme externe. Vraiment aucun regret ! En plus il y a le nouvel épisode de Game of Thrones ce soir.

Nous nous réveillons assez tardivement. D’un autre côté, nous sommes à Ko Phangan pour la farniente. Nous prenons notre temps pour le petit-déjeuner tout en récapitulant nos options.

Tout d’abord, nous devons prendre nos billets retours. Nous avons une adresse donnée par l’hôtel de Chiang Mai où nous renseigner. Elle se trouve de l’autre côté de la ville. C’est faisable à pieds et nous prendrons le temps de nous promener. La petite ville Thong Sala est très sympa. Ce sont pleins de boutiques, marchés et restaurants pour une ambiance très touristique mais bonne franquette. Il fait chaud mais nous profitons de la balade. Nous arrivons à la plage sud et suivons la route jusqu’à trouver notre adresse, en nous aidant de Mapps.me. Nous trouvons l’adresse correspondante mais ce n’est pas la bonne auberge. Nous nous renseignons, on nous dit 100m plus loin. Nous avançons encore sans trouver, nous demandons à l’adresse suivante. L’allée d’à-côté ! Bon c’était pas 100m mais nous trouvons enfin.

Nous expliquons notre situation au guichet. On nous redonne un papier en disant qu’au jour du départ il faut se présenter à telle heure au port en étant passé par le bureau de la compagnie au passage. Cool… Nous pouvons repartir, la réservation est faite. De retour en ville nous n’avons pas faim, nous continuerons notre route jusqu’à l’hôtel. Une petite douche et on repart… à la piscine. Il est temps de profiter un peu et de se détendre.

Nous allons enfin manger, il est juste 16h. Puis nous nous promenons sur la plage. Le reste de la soirée se passera tout aussi tranquillement, malgré la pluie approchant.

Ça faisait longtemps, nous allons tester le train de nuit thaï. Le seul souci c’est qu’ils ne partent qu’en fin d’après-midi. Nous avons donc trois belles journées à ne rien faire. Autant vous conter ce long voyage de 3 jours en un seul article.
#95 : Le premier jour Nous avons tranquillement continué notre boulot à l’hôtel. Nous avons fini avec une partie de Uno endiablée. Will a essayé de tricher et son karma s’est retourné contre lui. Nous n’avons donc que les repas en photo.

À 16h, la navette vient nous chercher et nous amène à la gare, plutôt jolie soit dit en passant. Nous repérons rapidement notre train et demandons confirmation à un agent. Il est déjà à quai alors que nous partons dans une heure. Pratique, nous prenons le temps de nous installer. Euh nous pensions que c’était un train couchette. Tout ce que nous voyons sont des places assises par deux se faisant face, une paire de chaque côté de l’allée. Étrange… En regardant de plus près nous pouvons observer un emplacement à bagages qui peut servir d’échelle et comme un compartiment au-dessus des sièges. Bingo, c’est un train convertible. Ça le rend d’autant plus confortable !

Une dame passe régulièrement, proposant tantôt chips, tantôt jus d’orange. Puis elle arrive avec des menus. Nous devons commander maintenant si nous voulons être servis plus tard. Nous choisissons une formule parmi les moins chères et précisons l’heure à laquelle nous voulons être servis. À 18h30 la dame revient et sort une planche cachée non loin. Notre salon se transforme en salle à manger à partir du moment où elle enclenche la table entre les sièges. Nous sommes servis rapidement après.

Pendant que nous mangeons, une autre dame passe parmi les passagers et commence à transformer le wagon en chambre à coucher. Le compartiment du haut est bien une seconde couchette où sont stockés les draps, oreillers et couvertures avant usage. Quant aux sièges, ils se déplient aussi et se rejoignent pour ne former qu’une couchette. C’est assez spacieux en fait. Will et moi tenterons de nous partager la couchette du bas pour être côte à côte.

Nous finissons de manger et quelques temps après la dame vient nous débarrasser. Ce qui arrange la seconde qui attendait de pouvoir transformer notre salle à manger en chambre. C’est rapide et efficace. Nous n’avons plus qu’à nous allonger. Nous visionnons un petit film avant d’aller nous coucher. C’est plutôt confortable et nous avons réussi à dormir ensemble. Par contre, le réveil à 5h du matin nous aurions pu nous en passer. D’autant que nous sommes censés arriver une heure après… et que nous n’arriverons qu’avec un retard d’une demie-heure. Mais c’est normal en Thaïlande semble-t-il.
#96 : Arrivés à Bangkok en ce second jour de voyage, la question se pose de savoir ce qu’on fait avant de reprendre un train de nuit à 15h30. Nous repérons la consigne où laisser nos gros sacs et partons gaiement en quête d’un Starbucks. Oh ça va, ça faisait longtemps ! On se rend vraiment compte que seule une population aisée peut se le permettre. Bon maintenant que nous y sommes nous nous autorisons ce petit caprice. Nous restons 2h à profiter d’Internet et des prises.

Puis nous repartons vers la gare. Nous traversons Chinatown, ce qui nous fait une réminiscence des petites boutiques de gri-gri. Nous échouons à nouveau à la gare et nous installons à un café. Au centre du hall se tient une espèce de manifestation officielle, un genre de remise de prix mais on ne comprend pas trop ce qu’il se passe. Une fanfare joue l’hymne (pure supposition) et nous pouvons apprécier le patriotisme thaï. Tout le monde se lève et fait silence, même ceux qui attendent leurs trains, et petite révérence à la fin. Ça en impose quand même. À la fin de la manifestation, des personnes du commun font la queue et on leur distribue des petites boîtes en fer contenant de la nourriture, jusqu’à épuisement du stock. Après tout le monde se disperse.

Nous partons en quête de notre propre repas mais nous n’avons pas faim et rien ne nous tente. Après avoir tourné en rond pendant un moment nous allons à la supérette prendre des sandwichs. Le plus dur maintenant est de trouver une place où patienter. Il faudra attendre un moment avant que des places sur les bancs ne se libèrent. L’attente continue donc. Nous pouvons voir des pubs sur un écran géant qui avait servi à retranscrire la manifestation. Nous pouvons voir également des petits films hyper tristes (la maman qui élève seule son petit garçon et qui meure de maladie…) ou retraçant la vie du roi décédé. Ambiance ! Un autre spot plus joyeux à l’air d’être fait pour la fête des mères (on ne sait pas quand c’est).

L’heure avance et nous pouvons aller chercher nos bagages. Alors que nous arrivons, la jeune femme en charge de la consigne semble sur le point de la fermer… en plein milieu de l’après-midi ? Elle semble pressée mais nous invite à récupérer nos valises. Nous pensons au départ qu’elle a besoin d’une pause toilettes. Malheureusement c’est plus grave, elle appelle des policiers à la suivre à l’extérieur. Will a jeté un coup d’œil avant de me dire “on file”. Il semble qu’un jeune Thaï se soit fait agresser juste devant la gare. La police étant sur place, nous n’avons rien de plus à faire que de laisser un peu d’air au jeune homme.
Nous partons vers notre quai et découvrons de prime abord un train en pleine toilette. Il a l’air de n’être composé que de wagons de 3e classe, soit des sièges en dur. Peut-être ne s’agit-il pas encore du nôtre. Pourtant nous avançons vers notre voiture et nous découvrons surpris les wagons couchette. Repensant au trajet Luoyang/Shanghai, nous espérons que peu de personnes seront en 3e pour la nuit.

La configuration de notre wagon est la même que celle du train précédent. Nous avons les deux couchettes du haut, nous espérons pouvoir échanger avec un de nos colocataires. Le contrôleur nous met face à face de prime abord, en attendant que les couchettes soit installées. Les personnes du même carré arrivent et sont d’un certain âge. Elles ne nous laisseront donc pas leur couchette en bas. Tant pis nous dormirons séparés pour cette nuit. Le réveil étant prévu pour 3h du matin, nous nous couchons tôt, dès que la couchette est installée, après un repas acheté à un vendeur ambulant.

#97 : Pour cette troisième journée, nous arrivons donc à 4h du matin à Surat Thani. Nous pensons prendre le premier ferry et arriver dans la mâtinée sur Ko Phangan. Nos tickets prévoient la navette depuis la gare jusqu’au port. À la sortie du train, nous esquivons le chauffeur de taxi déjà présent. Pour qu’il nous laisse tranquille nous lui disons qu’on a déjà réservé. Il nous indique gentiment où est le bureau de l’agence. Nous sortons de la gare et avançons sur le parking. Tout d’abord, avec la nuit, nous ne sommes pas rassurés d’avancer dans le parking sans personne autour. Puis nous voyons enfin des enseignes de ferry.

 

La nôtre est fermée mais d’autres sont déjà ouvertes et proposent même les petits-déjeuners. Nous patientons devant un café. Notre enseigne ouvre, nous nous présentons, le bus ne partira pas avant 6h. Patience encore. D’autres voyageurs descendent d’un train et viennent vers nous. Ce sont plusieurs groupes de voyage qui envahissent les lieux. Nous recevons tous un petit autocollant indiquant avec quelle compagnie nous voyageons. Le bus arrive et nous nous jetons dedans à cause d’une fine pluie. On a bien fait. Il n’y avait pas suffisamment de place. Certains ont dû s’asseoir dans l’allée.

Nous n’arrivons pas au port comme nous le pensions mais à un second arrêt. Nous changeons de bus ici. Nous devons nous présenter à l’accueil qui nous donnera un autre autocollant à poser sur nous. La couleur définit notre destination. En effet, trois îles sont desservies par le même ferry, et d’autres continuent déjà jusqu’à Krabi. Une fois l’autocollant obtenu nous patientons une fois de plus. Une heure plus tard, notre bus arrive enfin. C’est un bus typique thaï c’est-à-dire qu’il y a un étage et qu’il est customisé. Celui-ci est aux couleurs de DC Comics.

Nous sommes enfin amenés au port. La pluie s’est arrêtée, il faut encore patienter que le ferry soit prêt. Nous mangeons un sandwich jambon fromage et patientons encore. Le ferry est prêt, tout le monde embarque.

Nous profitons de la traversée pour faire quelques photos. Il fait plutôt chaud et nous nous réfugions dans la cabine climatisée. Premier arrêt, Ko Samui. Nous n’en verrons que la crique avant de repartir. Notre arrêt est le suivant. Il faudra 3h de ferry au final. Il est 13h quand nous débarquons.

Des taxis sont déjà prêts à larguer tous les touristes aux 4 coins de l’île et il y en a ! Dans deux jours c’est la fullmoon party et apparemment c’est une grosse fiesta. On ne l’a su qu’à Chiang Mai. Bref, d’après notre itinéraire, nous grimpons dans un taxi déjà blindé. 100 bahts par personne, non négociables, c’est du vol. Surtout que vue la distance au final, à pieds c’est possible. Tant pis, c’est le jeu. L’hôtel est sympa cela dit. Nous sommes menés à notre bungalow et nous pouvons entrapercevoir la mer au bout de l’allée. C’est très calme et vraiment paradisiaque. Nous nous installons et allons au restaurant manger. Les plats sont chers en revanche ! La viande est importée d’Australie. Nous nous faisons plaisir après tant d’épreuves, un bon burger maison.

Nous terminons l’après-midi par une bonne sieste. Le soir une petite salade de fruit nous suffit avant de retourner nous coucher. Quel sacré voyage !

Le réveil était trop dur ce matin. Le trekking nous a achevés. Pas de bus pour Chiang Rai alors. Nous devions aller à la gare routière à 6h si nous voulions aller dans cette ville, avoir le temps de voir le temple blanc et revenir le soir. Nous ne nous réveillerons au final qu’à 8h30. Tant pis nous décidons de mettre à profit cette journée pour nous balader dans Chiang Mai et travailler un peu. Après le petit-déjeuner nous prenons le temps de nous préparer et en avant. Nous sommes un peu en-dehors de l’enceinte de la ville, ce qui nous donne l’occasion de passer les douves et la porte.

Pour le reste, le centre-ville qui m’avait paru très moderne en arrivant est en fait assez calme. Nous tombons de suite sur le marché puis ce sont des petites boutiques, quelques restaurants et surtout beaucoup de maisons d’hôtes, d’auberges et d’organisateurs de tours. Tous proposent de voir des éléphants, de caresser des tigres, de faire de la tyrolienne… Pour les éléphants, la plupart proposent des visites sans les monter, juste de pouvoir les câliner, les nourrir, jouer avec eux. On sent qu’il y a une volonté de faire évoluer le tourisme mais dans quelles conditions ? Quant aux tigres, j’avais entendu dire qu’ils étaient drogués pour que les touristes s’approchent d’eux. Bref, c’est tout un business ici. Enfin, il y a une multitude de temples aux alentours. Ils sont tous plus jolis les uns que les autres. Le plus étonnant est que beaucoup conservent une stupa ancienne dans leur enceinte.

Nous terminons notre balade avec un petit parc proposant des machines de musculation en libre-service. C’est assez commun en Asie de l’est au final. Toute cette marche nous a ouvert l’appétit. Nous revenons vers la première rue que nous avons traversée car nous y avons vu plusieurs restaurants. Si nous poussons plus loin nous revenons dans le quartier des fastfoods vu à notre arrivée. Mais nous n’en avons pas le courage et prenons un restaurant thaï dont les recettes s’avéreront délicieuses. Nous poussons même jusqu’au dessert.

Nous terminons notre digestion en rentrant à l’hôtel. Nous n’avons plus qu’à nous installer au restaurant pour travailler tranquillement. Dans la soirée, la personne qui était en charge de nos prochains transports nous ramène tous les billets de train et bus. Il nous explique toutes les manœuvres et rendez-vous est pris pour le lendemain à 16h pour la navette. Nous dînons à l’hôtel et profitons de notre soirée.

Le réveil est vraiment difficile pour nous deux, on s’est réveillés à cause d’un coq qui a commencé à chanter à 3h du matin. Je pense très sincèrement que ce coq ne vit pas dans ce pays pour qu’il ait un décalage horaire dans sa tête ! De plus le “lit” était très inconfortable, on avait juste un matelas mais il faut le dire, autant nous mettre par terre que c’était le même effet. L’oreiller aussi était dur, décidément on avait rien pour un bon sommeil réparateur. Du coup on se repose comme on peut et lorsque vient l’heure du réveil, on se prépare rapidement et on prend un bon petit-déjeuner. Bizarrement on a comme un goût de déjà vu…

Après le petit-déjeuner, notre guide toujours aussi vif nous dit qu’on va partir et pendant le trajet j’en profite pour faire connaissance avec un Chilien qui me donne plein de bons plans sur son pays. La suite en Amérique du Sud s’annonce cool. On continue alors notre marche, encore des montées et des descentes que ce soit dans la jungle ou les rizières. On arrive a une cascade et notre guide nous donne 30 minutes, certains se baignent, nous on décide de se poser.

On reprend le chemin, on traverse encore la jungle et cette fois on fait une très grosse montée dans un chemin de terre improvisé. Le chemin est un mélange entre le passage intensif de l’homme donc on sent un chemin qui se dessine sur le sol mais il est aussi créé par la nature. Lorsqu’on fait une montée (ou une descente) c’est très souvent un mélange entre les racines des arbres et la terre qui forment un escalier. Vraiment impressionnant de voir à quel point ça s’harmonise bien dans la jungle.

Le chemin est très long et épuisant, on sent nos pieds frotter dans nos chaussures, on espère ne pas avoir d’ampoules et les descentes sont plus fréquentes et fatigantes. Après plus d’une heure de marche on arrive sur une route. La marche est bien plus facile sur ce terrain. On continue notre chemin et une jeep arrive et s’arrête près de nous. Hooo my Buddha ! Enfin, on saute dans la jeep et direction le restaurant ! Arrivés au restaurant on nous sert des bananes frites (chips sucrées), on mange des nouilles sautées et en dessert de l’ananas, un repas bien mérité ! On se change ensuite, on se met tous en maillot de bain pour le bamboo rafting, autant vous dire on ne sait pas à quoi s’attendre mais on s’y prépare et je n’ai pas pris la Gopro, je préfère jouer la sécurité.

Après manger, on se rend alors au point pour le bamboo rafting. On est tous en maillot de bain et on attend par groupe de 4 l’arrivée du radeau. On voit alors une personne qui navigue sur un engin flottant composé de 8 à 9 bambous attachés côte à côte et mesurant environ 6 à 7 mètres de long. La barque impressionne par son côté rudimentaire mais elle flotte et arrive à supporter des personnes, donc tant qu’elle flotte tout va bien.

N’ayant pas pu prendre de photo sur le moment, voici une image trouvée sur Internet, pour vous illustrer le bamboo rafting

Notre barque arrive, notre groupe s’installe, Delphine devant et moi au fond. (Bon c’est un détail mais vous comprendrez après). Donc le radeau commence sa navigation dans la rivière tantôt calme et tantôt agitée. Cette agitation est souvent liée à des descentes un peu raides mais sans plus. La barque tient le coup et on sent les remous sous chaque bambou. A certains moments, l’eau arrive à cacher la barque mais rien de très effrayant. Notre trajet se fait sur une rivière avec autour des arbres, et parfois on peut voir des hôtels le long de la rivière. Le navigateur conduit la barque avec un long bambou et tel un gondolier il pousse de chaque côté afin de maintenir un trajet agréable. Tout au long du fleuve on peut voir de gros rochers, parfois on les heurte et dans ces cas-là il vaut mieux s’accrocher car même à une faible vitesse le choc peut secouer.

Au cours de notre balade en rafting, le conducteur en manœuvre commence à prendre un virage. Je vois qu’il arrive à esquiver la branche d’un arbre qui barre à moitié le chemin, toutes les personnes de la barque passent mais la courbe du bateau fait que je dois me prendre la branche en pleine poire. Malgré mes appels tout le monde me voit faire un plongeon dans l’eau. J’étais obligé de tomber et j’ai bien fait de m’accrocher vite à la barque car je n’avais pas pied et le courant aurait pu m’emporter. Vu les rochers je suis content d’avoir pris la barque assez vite. Plus de peur que de mal, et au moins je n’aurai pas chaud après cette baignade. J’ai bien fait de pas prendre la Gopro.

Nous croisons des éléphants aussi. Ils se baignent dans la rivière en groupe avec leurs éleveurs. Un éléphanteau est aussi présent et pour qu’il ne se fasse pas emporter il est encadré par deux éléphants adultes et leurs trompes. Des touristes jouent aussi avec eux dans l’eau. Ça a l’air sympa, jusqu’à ce qu’un des éleveurs remarquent notre convoi et demande à son éléphant de nous arroser. Là ça devient plus drôle. Ça l’est moins quand on remarque ensuite des petits ballots verts flotter nonchalamment en suivant le courant. Eh oui, ce sont les crottes des éléphants…

On arrive ensuite à un endroit beaucoup trop dangereux, le conducteur nous dépose à un endroit sur des rochers et nous demande de le rejoindre un peu plus bas. Delphine et moi on se la joue Ice Climber (jeu vidéo) et on s’entraide main dans la main à monter et descendre tous les rochers. On reprend la barque et cette fois-ci Delphine me rejoint à l’arrière. Le couple de Chiliens nous prend en photo et on arrive enfin à destination après 45 minutes de rafting. On se rince un peu puis on prend la route vers notre hôtel.

Arrivés à l’hôtel, on se pose au restaurant on avance le boulot. Puis on retourne à notre chambre, on se met à jour sur GOT (ben ouais il y a Internet on en profite). Le soir, on se prend un bon petit plat thaï et au dodo.

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Le réveil se fait tranquillement. Nous avons merveilleusement dormi bien que ce soit au sol. Nous en avions besoin en tout cas. Petit-déjeuner classique : œufs, toasts, ananas et thé.

Nous patientons avant le départ. Nous sommes les seuls à avoir réservé pour trois jours. Concrètement nous aurions su que deux jours seulement étaient possibles, nous l’aurions fait. Pas grave, nous avons une belle journée en pleine jungle. Tout le monde part et nous patientons encore. Nous repartons avec le même gars que la veille. Pas très loquace mais on avancera bien. Alors que nous allions partir, il s’est souvenu qu’il faudra nous nourrir à midi. Il repart vite fait en scooter chercher des pâtes instantanées. Il revient enfin et nous partons pour de bon.

Tu sais que tu vas souffrir quand ton guide te donne un bâton de bambou pour la marche, alors que tu n’as rien demandé. Nous traversons des rizières puis la forêt. En haut, en bas, c’est intense. C’est beaucoup de grimpette. Le paysage reste incroyable et la vue sur la vallée depuis le point culminant est superbe. Notre guide nous parle un peu des lieux et des plantes. Il nous montre un trou de tarentule… je l’ai supplié de la laisser tranquille, je ne voulais pas la voir en sortir. Il nous donne des petits fruits ressemblant à des poires niveau goût. On passe un bon moment.

Arrivés au point de midi nous sommes en nage. Nous pouvons voir la sueur goutter par tous les pores de notre peau. Will met sa chemise à sécher au soleil et nous reprenons notre souffle. Après un long moment, notre hôte revient de la cuisine avec une marmite de soupe de nouilles agrémentée de légumes du jardin. Pour le reste, nous ne partons pas de suite alors nous pouvons faire une petite sieste. L’endroit étant une maison à la mode locale, nous trouvons une natte suspendue où s’allonger. Nous sommes surpris par une petite pluie, Will a dû récupérer sa chemise, et par le spectacle de poules essayant de voler. Elles se jettent toutes d’un rebord pour atterrir en contrebas, le tout en battant des ailes comme des forcenées… Quelle autre conclusion voulez-vous que nous ayons ? Elles tentent de voler, c’est certain.

Après la sieste nous repartons, toujours en montée. Un des toutous de la résidence nous suit. Nous voyons des plants de café, de thé, d’avocats… ils ont vraiment tout le nécessaire sur place. Pour le reste, c’est toujours de la jungle et des rizières.

Nous arrivons heureux d’en finir à notre refuge de la nuit. On pense avoir marché pas mal de kilomètres mais sur le GPS nous remarquons avoir tourné à peu près aux mêmes endroits. En fait, c’est vraiment histoire de nous balader qu’ils proposent 3 jours. Nous sommes rejoints par un autre groupe avec qui nous discutons bien. Leur guide a l’air cinglé et après l’avoir côtoyé quelques minutes nous ressortons avec des expressions toutes faites : “Oh my Buddha !” “Never try, never know”… c’est sympa.

Il nous raconte à peu près les mêmes histoires que notre guide la veille. On apprend en plus que les filles célibataires s’habillent en blanc et qu’à partir du mariage elles portent pleins de couleurs, que les anciens des tribus ne parlent pas thaï mais leur langage, que les familles ne sont plus aussi nombreuses qu’avant parce qu’avec l’école un enfant coûte cher…
Il a aussi beaucoup de préjugés en fonction de la nationalité des touristes. Ainsi, les Belges, les Allemands et les Hollandais seraient plus friands des ladyboys que les autres habitants de l’Europe. D’ailleurs, il a un truc avec les ladyboys. Il en existerait trois types : les musclés, des sortes de bodybuildeurs efféminés avec une grosse voix, les normaux, des messieurs aux longs cheveux et voix haut-perchée, les réels dont la banane est coupée… Apparemment c’est dû à son histoire personnelle cette fixette sur les ladyboys. Nous apprendrons plus tard que quand il a eu une petite amie (qui allait donc être sa femme), il a eu aussi une amourette avec un ladyboy. Sa petite amie lui a laissé le choix entre elle et lui. Le seul désavantage du ladyboy a été qu’il ne pourrait pas porter d’enfant évidemment. Notre guide s’est donc marié, a deux enfants et a réitéré l’aventure avec un ladyboy un soir qu’il était bourré… ça a l’air douloureux vu sa tête.
Le repas se fait dans une bonne ambiance, les plats diffèrent d’hier heureusement (on aime la variété). Nous finissons avec un whisky fait maison. Pas mal, peu de goût mais il fait son petit effet. Nous partons ensuite nous coucher. C’est un bungalow familial, chaque petit groupe a sa moustiquaire.

On se réveille motivés à 6h30, on fait vite nos affaires et on prend notre petit-déjeuner au restaurant de l’hôtel.

Bon le bus ne part qu’à 9h mais on doit faire le check-out vers 7h30 et prendre le temps de déposer nos affaires dans la consigne. Vers 8h30 après avoir tout préparé et fait le check-out, on s’installe au restaurant en attendant le bus. Les autres membres du groupe nous rejoignent petit à petit et le guide ne tarde pas à pointer son nez. Puis lorsque tout le monde est près on nous demande de venir prendre le véhicule, et là on se retrouve devant une grande jeep. On grimpe tous dedans et on part direction la jungle ! Un petit arrêt pour récupérer deux autres personnes puis on se lance dans notre expédition !

Après une bonne demie-heure de route, la jeep effectue un petit arrêt dans un marché pour effectuer quelques achats avant d’aller à la jungle. J’en profite pour prendre un bâton de canne à sucre ! Alors pour la petite info, quand je suis allé en Inde il y a très très longtemps, je me souviens avoir grignoté ces petits bâtons et je voulais absolument que Delphine connaisse ça. Donc j’en prend un, mais j’aurais dû me fier à l’état du bâton. En le mâchouillant je me rends compte qu’il n’a pas beaucoup de sucre… Dommage, dès que j’en trouve un autre je retenterais ma chance.

On repart et on commence enfin notre excursion ! Nous empruntons un chemin de terre puis on commence à voir passer dans notre paysage des éléphants ! Après environ 15 minutes de route on s’arrête près d’un endroit où il y a 3 éléphants. Notre guide s’approche vers nous et nous demande qui souhaite monter à dos d’éléphant ? Personne ne veut sauf une, je pense que les avis sont partagés, nous ça ne nous donne pas vraiment envie. On descend de la jeep puis on commence à les prendre en photos. C’est triste à dire, mais ils ont l’air triste ces éléphants. Raison de plus de pas vouloir monter dessus. Mais on doit attendre que la fille finisse son tour pour repartir. Pour passer le temps on achète un sachet de canne à sucre et on va les donner à un éléphanteau ! Il est trop mignon et il est plus grand que nous et il a juste 3 mois ^^ C’est du beau bébé à cet âge !

Lorsque la fille revient, on repart en jeep et cette dernière nous dépose à un endroit où un autre guide nous attend. Il nous prend en charge et on commence à le suivre dans la jungle. Commence alors un ballet où chacun se suit en file indienne et on passe plusieurs obstacles, des descentes et des montées (un classique), marcher sur les rizières en terrasse ou suivre un petit cours d’eau mais en n’ayant qu’un petit chemin de terre ne dépassant pas les 20 cm de largeur (ça se corse un peu). Puis on commence à faire des pirouettes afin d’éviter de tomber en sautant par-dessus un cours d’eau, d’éviter de glisser sur des rochers pleins de mousse ou encore d’escalader un rocher qui bloque le chemin. On remarque alors que l’esprit de groupe s’installe très rapidement, celui qui a réussi à passer va aider celui qui est derrière lui et ainsi de suite. Pour faire connaissance quoi de mieux que de pouvoir s’entraider à passer des obstacles.

On s’arrête près d’un cours d’eau, l’endroit idéal pour manger notre repas sur une feuille de bananier. On profite aussi de ce moment pour se reposer et on reprend ensuite notre marche. Très sincèrement la marche nous a tous épuisés, ma chemise absorbe toute la transpiration et j’en suis même arrivé à un point où j’ai littéralement mouillé la chemise. C’est incroyable comme la chaleur et l’effort ne font vraiment pas bon ménage et de plus la marche est souvent soutenue. On n’a qu’une envie, c’est de se reposer. On arrive enfin à la chute d’eau, on nous laisse alors 2h. Ça nous laisse le temps de faire trempette, idem pour des motos…

   

Après cette pause relaxante, on reprend la route, on ne fait que des montées, on en peut plus de ces montées, on passe devant des éléphants, on en profite pour les caresser !

On reprend notre route, encore des montées. On passe devant une petite école construite par des associations et le guide en profite pour montrer aux filles comment faire des bulles avec des feuilles, oui oui faire des bulles avec les feuilles.

Puis après une bonne heure de marche on arrive enfin à notre auberge. C’est beau comme tout et la vue est juste magnifique. Notre guide nous montre notre chambre, bon on la partage avec deux autres personnes et ça se traduit par un matelas au sol avec une moustiquaire. On a fait plus rude que ça.

On en profite pour prendre une bonne douche, faire une machine (à la locale) et on passe notre temps à échanger avec nos camarades de groupe. Le soir on nous sert un bon repas avec du riz et du poulet à la sauce curry. Enfin bon, un bon repas comme à la maison ! Notre guide nous rejoint dans la soirée pour nous expliquer les traditions locales et nous pousse quelques chansonnettes.

Concernant les traditions locales elles concernent surtout la relation de couple. Il faut savoir que dans la région une femme doit se marier avant qu’elle ait plus de 20 ans sinon elle est considérée comme une vieille fille, de même pour un garçon qui dépasse les 30 ans. Les filles n’attendent que ça, de se marier, car sinon elles ne peuvent plus fonder leur famille. Dans la tradition, c’est la fille qui fait sa demande à l’homme et c’est elle qui paye la cérémonie. Le couple ne doit pas vivre ensemble tant qu’ils ne sont pas mariés ! Il est déconseillé de se marier entre personnes du même village (un peu comme si on se mariait avec quelqu’un de la famille), du coup ça se fait entre différents villages. Lorsqu’un couple se marie, c’est pour la vie, plus possible de faire marche arrière et le mari doit aller vivre avec la famille de la mariée. Pour finir, il est interdit d’avoir plusieurs femmes mais une seule tribu l’autorise. Mais si l’homme prend une seconde femme c’est lui qui doit payer le mariage et avoir les sous pour subvenir à ses besoins. (Autant garder une seule femme, c’est suffisant non ?)

On passe une très bonne soirée avec notre guide et les autres membre du groupe, mais la fatigue prend le dessus. On se couche très tôt dans notre petit matelas et on s’endort comme des gros bébés.

Réveil aux aurores pour un départ en bus à Chiang Mai. 6-7h de route quand même. Notre hôte nous emmène en voiture jusqu’à la gare routière et prend les billets pour nous. Nous patientons un peu et embarquons pour un départ à 7h.

Ben c’est un bus et de la route donc rien de très passionnant. Quoique les paysages sont beaux. Nous sommes juste heureux d’arriver. Théoriquement quelqu’un devait venir nous chercher mais l’hôtel n’a pas dû être prévenu. Nous sommes obligés de prendre le premier tuck-tuck venu. Apparemment c’est toute une entreprise au nom de “bus rouges”. Donc les prix sont non-négociables, ils ont une vraie grille tarifaire. Tant pis, on a faim et on veut rentrer.

Notre chauffeur se trompe d’hôtel en premier lieu, ça nous rallonge un peu la route mais on peut voir le centre-ville comme ça. C’est assez moderne et on ne compte plus les fast-food. Nous prendrons sans doute le temps de visiter par la suite. Enfin nous arrivons à l’hôtel. La résidence a l’air sympa, il y a un restaurant et une piscine. C’est moins classe qu’à Siem Riep cela dit mais ça rend bien. Nous prenons notre chambre, on nous dit qu’il y a une cession d’information concernant notre trekking un peu plus tard. J’avais vu des commentaires peu reluisants sur cette adresse et c’est vrai qu’un coup de peinture et de nouveaux meubles ne seraient pas du luxe. Mais ça reste correct pour l’usage qu’on va en faire : dormir.

Enfin nous sommes autorisés à aller manger. Il est quand même 15h. Le restaurant propose des plats sympas à des prix corrects, ça nous va. La serveuse met du temps à nous remarquer. Elle est prise par sa partie de CandyCrush en même temps. Mais nous arrivons à nous faire servir.

Il nous reste une heure avant le point d’information, Will décide de faire une sieste et j’avance le boulot. Nous sortons pour le rassemblement. Nous serons une dizaine à partir dans la jungle. Notre guide nous explique le programme et ce qu’il faut emmener avec nous. Une fois tout cela vu, nous essayons de glaner quelques informations pour la suite du voyage. Ça nous fait un rappel de l’agence touristique aussi nous prenons toutes les informations avec nous pour comparer sur Internet avant d’acheter. Du coup, nous pensions passer une journée à Chiang Rai, on nous propose un tour pour ça, définitivement trop cher. Nous le ferons par nos propres moyens. En revanche pour les transports dans le sud, ça reste convenable. La commission qu’il se prend est conséquente mais pas énorme et surtout on arrive sur la période de fête de fullmoon et ensuite des vacances du pays pour le jour de la reine. Autant réserver de suite, nous avons vu que ça ne posait pas de problèmes. En ne prenant que les transports nous pouvons faire ce que nous voulons avec les logements, c’est un bon ratio. Dernière étape de la journée, les courses habituelles pour le lendemain. Comme nous avons mangé tard, un smoothie banane pour le dîner suffira.

Après une petite grasse matinée nous nous préparons pour visiter la vieille ville de Sukhothaï, une autre ancienne capitale de la Thaïlande. Nous prenons le petit-déjeuner à l’auberge.

Des bus font la liaison avec la vieille ville qui est quand même à 14 km de la nouvelle. Nous attendons le long de la route principale et rapidement un bus apparaît. En fait de bus ou de navette, il s’agit plutôt d’un tuck-tuck géant. Nous grimpons à l’arrière et nous laissons emporter.

La première chose que l’on vous montre en descendant du bus, c’est la location de vélos à la journée. À 30 bahts la journée, ça serait dommage de ne pas en profiter. Surtout que le temps est au beau fixe. Nous enfourchons nos montures et nous dirigeons vers le guichet d’entrée juste en face. Bon on a droit à un supplément de 10 bahts pour les vélos. Nous aurions préféré être mis au courant, après c’est vraiment histoire de taxer vue la somme.

Enfin, nous pouvons accéder à la beauté des temples de Sukhothaï. La ville a été la première capitale du pays, en 1238, après que le Siam proclame son indépendance vis-à-vis du Cambodge. Elle cédera la place ensuite à Ayutthaya. Dans l’enceinte, on peut trouver 5 sites à visiter. Le plus grandiose et au centre de tout est le Wat Mahathat. On peut y voir un certains nombres de stupas et de Bouddhas bien conservés. Nous pouvons imaginer toute l’importance et la beauté du lieu à l’époque.

Les temples suivants sont de moins grande envergure mais restent aussi charmants. L’un d’entre eux a la particularité d’être encore dans la veine artistique de l’hindouisme. Il a sans doute été remanié ensuite pour devenir un temple bouddhiste.

Les suivants sont plutôt un ensemble simple stupa + Bouddha.

Avant de repartir, on s’arrête près d’un mémorial. Devant, une dame propose d’acheter des sachets remplis d’animaux vivants (poissons, grenouilles ou encore tortues) pour environ 100 baths. Quel intérêt ? A priori ça porterait chance de libérer ces animaux dans un lac. Nous ne croyons pas trop à ça, surtout que ces pauvres bêtes sont relâchées pour sans doute être recapturées par la suite… Mais nous voyons que certains locaux exercent ce rituel. Ils se rendent alors au bord du lac qui est tout juste à côté et récitent une prière avant de relâcher ces animaux pour une liberté provisoire.

Cependant on prend du plaisir à faire sonner une cloche (ça ne fait de mal à personne), la cloche apporte bonheur et sérénité, on ne va pas s’en priver ?

La balade à travers le parc à vélo est très agréable. Nous profitons du soleil. Pour le repas, nous nous calons dans un boui-boui à côté du loueur de vélo.

Avant de repartir à la nouvelle ville nous décidons de nous éloigner un peu du parc principal. En effet, le site est beaucoup plus vaste que ça. La partie « temples » terminée, nous pouvons nous rendre aux vestiges de l’ancienne ville. Là encore il faut payer pour entrer à l’intérieur. Nous en ferons juste le tour des douves à vélo et nous voyons au loin une grande bâtisse, ancien temple ou ancien palais… Nous pouvons encore profiter de quelques temples en bord de route.

Il est temps de repartir. Nous rendons nos vélos et reprenons le bus. En approchant de la ville, le chauffeur nous demande où il doit nous déposer : à gauche nous partons vers la gare routière, à droite vers la nouvelle ville. Will ne reconnaît pas la route et demande à gauche. Je redemande au chauffeur les directions et nous reconnaissons nous être trompés, nous voulions aller au centre-ville. Heureusement notre chauffeur a pu tourner rapidement.
De retour en ville, nous faisons quelques courses avant de repartir vers l’hôtel. Nous y croisons trois Français que nous avons déjà vus à Ayutthaya. En discutant nous comprenons qu’ils ont eu la même arnaque à l’agence touristique. Nous rions de notre mésaventure commune et nous papotons un moment. Le temps tourne un peu à l’orage, ce qui n’est pas pour me rassurer. D’autant qu’il faudra bientôt nous rendre au marché nocturne pour grignoter. Le temps a l’air de tenir, nous tentons une sortie. Rien à signaler, nous croisons à nouveau les Français qui nous font goûter quelques-uns de leurs insectes tout juste achetés. Puis nous nous séparons pour manger dans un énième boui-boui. Nous traversons un pont pour y aller et la rivière en-dessous est en crue. Elle déborde sur les côtés du pont qui n’est renforcé que par des sacs de sable.
Nous ne nous attardons pas trop, la pluie commence à tomber. Le temps de prendre quelques desserts et nous sommes de retour à notre bungalow.

Aujourd’hui tout le monde voulait qu’on se réveille, car après le réveil programmé à 6h15, un gecko à notre fenêtre commence à imiter le coq au lever du jour, suivi par les chants des oiseaux et pour finir les chiens qui aboient. Donc après cette symphonie animalière on se lève et on se prépare rapidement, car notre départ est prévu pour 8h. On se prend un petit café vers 7h, puis vers 7h45 on descend et on patiente pour la navette. Je vais voir la responsable pour lui demander les tickets de bus pour Sukhothai et elle me dit que le bus vient à 8h30 et lorsqu’il sera là elle nous passera les tickets. Bon ben on patiente tranquillement en terrasse.

Vers 8h10, un tuck-tuck vient nous chercher, une dame qui travaille à l’auberge nous accompagne pour les billets ainsi que deux autres filles.

Arrivés à la station de bus on patiente et on reçoit nos tickets. Le temps passe et après une petite investigation on apprendra que le bus nous prendra à 9h30. On a hâte de grimper dans ce bus !

Vers 9h45 le bus se décide enfin à montrer le bout de son capot. On est nombreux à partir pour cette ville. On grimpe et on s’installe, a priori on table sur 5 voir 6h de route (d’après le GPS).

Sur la route, on en profite pour se regarder une série et on se repose un peu. Vers 13h le bus s’arrête à un endroit pour manger, on en profite pour se faire un brin de toilette et on se prend un petit plat pour deux. De quoi tenir l’estomac.

On repart assez vite. Le trajet met un peu de temps mais on arrive enfin à destination vers 16h30. On remarque de drôles d’interdictions, sans doute trop d’abus.

Puis on décide d’aller à pied à l’auberge. Sur le GPS 15 minutes, on est un peu loin mais on le tente malgré les prix tentants des tuck-tuck. Ça nous permet aussi de visiter la ville. On arrive enfin dans le quartier de notre logement, c’est bien indiqué et tranquille. On suit les panneaux jaunes et on arrive enfin au bungalow. À l’accueil tout se passe bien et on accède à notre bungalow.

C’est pas mal, il y a tout le confort, que demande le peuple. On prend le temps de se reposer avant que la nuit tombe, on sait que la ville dispose d’un marché nocturne et on aimerait le voir. Vers 18h on sort de notre tanière, on sent qu’il va peut-être pleuvoir, du coup on en profite pour prendre un parapluie mis à disposition par notre hébergeur. (Ça c’est cool !) On prend la direction du marché, on croise une petite fille qui nous fait un grand “Hello” elle vient même nous serrer la main. Trop mimi choupinette ! Enfin bon on arrive sur la route principale où se trouve le marché et bizarrement on trouve qu’il n’y a pas grand-chose. Il y a effectivement des stands mais ça n’est pas une rue dédiée au marché. On tombe de haut mais on fait quand même le tour, je me prends des brochettes de poulet. On trouve un stand d’insectes, on goûte alors les vers à soie (ça a un goût de pois chiche), puis on finit notre tour par un petit gâteau blanc (pas trop compris la composition, sans doute une meringue mais le goût n’est pas le même) et on se prend une petit crêpe locale à la confiture d’ananas.

On rentre tranquillement à notre hôtel, demain une belle journée de visite s’annonce