WD Travels

Nous arrivons à Cusco à 7h30 ce matin. Nous attendons que nos sacs soit déchargés. Puis nous prenons un taxi jusqu’à l’auberge. Dans la rue il n’y a aucun panneau indicatif. Nous nous rendons à la bonne adresse mais il n’y a aucun interphone. Impossible de joindre la propriétaire par Whatsapp sans Internet. D’autant que nous ne pensions pas arriver avant 8h lui avait-on dit. Heureusement pour nous, après un peu d’attente, Maribel, notre hôtesse, passe la tête par la fenêtre. Elle descend nous chercher et nous pouvons découvrir les lieux. Nous pouvons même prendre un petit-déjeuner tranquillement.

 

(Au passage, ces deux photos viennent de Booking.com donc si vous voyez notre bouille sur la page de cet hôtel vous ne rêvez pas).

La matinée est dédiée à l’organisation. Cusco est la porte d’entrée vers la Vallée Sacrée, le Machu Picchu et d’autres activités. Le problème est que nous n’avons pas beaucoup de temps ni le budget pour tout faire. Nous choisissons par rapport aux divers tours proposés par l’auberge. Enfin nous pouvons commencer les hostilités. Nous commençons par la visite de la ville. En arrivant sur la place des armes nous pouvons voir deux magnifiques églises. Il y a même une sorte de manifestation festive. Alors que nous avançons, une dame devant une tente jaune nous interpelle pour prendre notre tension gratuitement. C’est une sorte de tente de prévention contre le mal en altitude. Nous n’arrêtons pas d’en entendre parler alors que nous arrivons de la Bolivie ( jusqu’à 1000m plus haut) où nous avons dû nous informer par nous-mêmes. Bref nous ne sommes pas intéressés puisque déjà bien habitués mais c’est une belle initiative. Nous en profitons pour demander quelle est la fête sur la place. Apparemment c’est en commémoration d’un martyr.

Nous avançons vers le bureau d’achat des tickets touristiques de la région. C’est une étape obligatoire pour visiter les différents sites archéologiques. Pour ceux qui ont le temps, prenez le boleto completo qui donne accès à tous les sites ou presque pour une durée de 10 jours. Autrement c’est le boleto parcial qui ne donne accès qu’à 4 sites à la fois. Ce sont soit les musées de la ville, soit les 4 sites les plus proches de Cusco, soit les 4 plus éloignés (et les plus beaux semble-t-il). Nous avons décidé de suivre les rumeurs et avons pris un tour pour visiter 3 de ces sites-là en une journée. C’est donc le dernier boleto qui nous intéresse. Au passage les terrasses de sel de Maras ne sont pas incluses dans les boletos. Bref, au bureau des achats, on nous dit que notre ticket peut être acheté sur place le lendemain. Mais bon tant qu’on y est…

Nous partons ensuite sur la place des armes et nous planquons dans un café à l’étage d’une boutique. Nous avons vu sur la place et sur les festivités devant la cathédrale. Nous passons le temps avant le repas.

L’idée est ensuite de rejoindre une visite gratuite de la ville à 13h. Nous nous dirigeons vers la place derrière celle des armes. Nous repérons le guide et attendons que le tour commence. Assez embêtant, on sent que notre guide a la volonté d’une huître pour cette visite. Tant pis nous resterons jusqu’à la fin, ce qui n’aura pas été le cas de tout le monde. Deux personnes sont parties peu après le début en tout cas. Comme d’habitude nous traversons divers lieux emblématiques de la ville et en apprenons plus sur son histoire. Il s’agissait de la capitale Inca. De là partaient les quatre autoroutes vers l’ensemble de l’empire selon les quatre points cardinaux. Les empereurs avaient la lubie de se construire un palais chacun. Aujourd’hui il n’en reste que les bases de pierre. Les Espagnols ont pris un malin plaisir à construire par-dessus les palais des églises pour l’essentiel. Histoire de sensibiliser les populations à la chrétienté… D’un autre côté, les bâtiments de la période coloniale restent très beaux.

Un vrai travail de titans fait par les Incas ! Les pierres sont taillées une par une afin que chacune s’emboîte parfaitement avec d’autres pierres.

La visite était quand même sympa malgré notre guide sensiblement dépressif. Nous remontons vers un autre bureau d’achat de tickets pour le Machu Picchu cette fois. Il faut les prendre plus ou moins en avance selon votre choix de visite et la saison. Comme nous ne sommes pas casse-pieds, nous avons opté pour le site archéologique seul, dans l’après-midi et en période creuse. Autant les acheter la veille pour le lendemain que ç’aurait été possible. Les autres options sont plus tendues niveau réservation. Pour le Machu Picchu et le Hayna Picchu (montagne avec le plus beau point de vue), si vous ne réservez pas des mois à l’avance c’est foutu. Pour le site archéologique et la montagne du même nom, c’est déjà plus abordable quelques jours avant (en basse saison en tout cas). Mais ça n’est que le matin et donc envahi de touristes malgré tout. Pour le site archéologique, le matin ou l’après-midi n’offrent pas les mêmes points de vue. D’un côté c’est la course pour le lever de soleil à 4h du matin avec tous les autres touristes mais la vue en jette. De l’autre c’est la grimpette tranquille à 11h avec une vue moins romantique peut-être mais un cadre plus agréable et moins bondé pour la visite. D’où notre choix pour cette dernière option.
Arrivés devant le bureau, on l’a mauvaise. Le système informatique a planté. Impossible d’acheter nos billets. Heureusement Cusco a deux bureaux pour les billets du Machu Picchu. Nous nous y déplaçons et nous pouvons enfin nous acquitter des frais d’entrée. Nous rentrons à l’hôtel pour passer une soirée tranquille.

Réveil à 4h du matin et nous avons plutôt bien dormi dans ce lit. On se prépare vite fait et pendant le rassemblement de nos affaires, on remarque un petit scorpion sur le mur de notre chambre. Il se trouvait même au-dessus de notre tête. Heureusement ils sont inoffensifs ici.

À 4h30 on se trouve au point de rendez-vous, avec une lampe frontale, et on attaque l’ascension. Le petit-déjeuner ça sera en haut du canyon, donc il se mérite ! On part alors vers 4h45 sous ce ciel noir qui devient peu à peu clair sous les rayons du soleil. Au départ la montée se fait assez facilement, le chemin fait des zig-zag à travers le flanc de falaise. Je mâche en même temps mes feuilles de coca. Il faut dire que j’y ai pris goût tandis que Delphine essaye de les mâcher mais pour elle c’est une autre histoire (c’était aussi la première fois NdD).

Bon c’est pas vraiment facile de vous décrire 3h de montées entre-coupées de pauses de 5 à 10 min, mais dites-vous qu’entre chaque grande étape nous nous épatons de la hauteur que nous prenons.Voici quelques photos.

30 minutes avant la fin, on voit une cavalerie de mules qui nous dépasse. Sur leur dos nous pouvons voir d’autres personnes qui ont fait le trek avec nous la veille, mais qui ont décidé de louer une mule pour faire la montée. Ils sont partis une heure après nous, mais ils sont montés à une vitesse. C’est impressionnant mais c’est surtout triste. Lorsqu’on voit les montées qui ne sont pas simples à faire en tant qu’humain, alors imaginez une mule avec un poids en plus (entre 60 et 90kg). Surtout qu’on les voit, ces pauvres bêtes, s’arrêter à chaque montée pour reprendre leurs souffle. Enfin bon on laisse passer la cavalerie et on reprend notre chemin.

Après une dernière belle montée, on arrive enfin en haut du canyon ! Il est 7h50 et on aura mis 3h pour faire la montée. Il faut savoir qu’il y a des gens arrivés bien avant nous, d’à peu près une heure ! On va dire que ce sont ceux qui ont l’habitude de faire de l’exercice. Mais le plus fou ce ne sont pas ces grimpeurs du dimanche mais notre guide. Ce dernier nous avoue qu’il a un jour voulu savoir combien de temps il mettait pour arriver en haut de la falaise et son record est de 45 min. en courant bien sûr. C’est un malade !

Après avoir attendu un petit moment (le reste du groupe ainsi que le guide), on fait une belle photo de groupe et on repart encore à pieds vers le village pour prendre notre petit-déjeuner.

Après le petit-déjeuner, on se dirige vers un endroit avec une superbe vue ! Pas loin on voit pleins de petits commerçants, dont un qui attire notre attention. Il vend un alcool avec du kiwi frais. C’est très bon, on en profite pour aussi faire une photo avec un lama qui demande un pourboire.

On repart et on se dirige vers les thermes. Au départ nous ne voulions pas dépenser encore des sous pour des thermes, donc on n’a pas pris nos maillots de bain. Mais la douleur aux pieds et aux jambes réclame ce petit moment de détente. Au départ on voulait juste tremper nos jambes, mais sur place ils louent des maillots de bain. Bon on en profite du coup pour piquer une tête et ça en valait vraiment la peine.

Après cette baignade, on part manger dans un restaurant qui propose un buffet. Delphine prend son repas à la carte et me concernant j’attaque le buffet et j’en profite pour goûter la cuy, soit le cochon d’inde. Ben c’est pas mauvais mais j’aimerais en goûter dans un autre restaurant pour me faire une idée exacte.

On reprend, on fait encore un arrêt à un endroit pour observer plusieurs montagnes et volcans.

Dernière halte pour voir des lamas.

Puis on reprend la route en direction d’Arequipa, puis on arrive vers 17h en centre-ville. On en profite pour rejoindre notre hôtel et comme nous avons beaucoup de temps avant de prendre notre bus à 20h30. Du coup on en profite pour prendre une bonne douche, préparer nos affaires, manger une crêpe et on saute dans un taxi à l’heure venue en direction du terminal de bus. Ayant expérimenté un bus lamentable pour passer la frontière Bolivie/Pérou, nous avons décidé de tester un bus haut de gamme. Du coup arrivés au terminal, on rejoint notre compagnie de bus, qui nous fait un enregistrement des bagages comme dans un aéroport. Ils prennent alors nos gros sacs avec eux, on paye la fameuse taxe pour pouvoir utiliser le terminal et on rejoint une salle d’attente. A l’heure de notre embarcation, on scanne nos billets et on grimpe dans un bus qui ressemble à un avion et encore, le confort est au top ! On a une “hôtesse” et devant chaque fauteuil on a une tablette pour regarder un film (bon qu’ en espagnol) ! De plus on a même un plateau repas ! En tout cas le voyage pour aller à Cusco ce fait en douceur.

La journée commence à 2h du matin, la fatigue est là mais la motivation est plus forte. On se prépare rapidement et on descend nos affaires. Pour ce trek on ne part qu’avec un sac, le reste restera à l’hôtel. Aujourd’hui on prévoit de faire un trek dans le Canyon de Colca et d’y passer une nuit pour ensuite faire une ascension qui risque de nous faire travailler intensivement. On attend alors patiemment à partir de 2h50 que le van passe nous prendre et ce dernier ne tardera pas à passer autour de 3h15. Ce dernier fera le tour de la ville en collectant petit à petit les autres membres du groupe. De nuit la ville dort encore mais elle laisse apparaître un cadre très beau sous les feux des lampadaires et des nombreux vans de tours qui circulent eux aussi aux mêmes tranches horaire. Le van plein, ce dernier partira à 3h40 de la ville pour un trajet d’environ 3h30 le temps de faire une bonne sieste.

À 6h30 on arrive enfin en ville, on n’a pas très bien dormi. Mais pour le petit-déjeuner on répond présent, on nous installe à une table et on prend tous le petit-déjeuner tranquillou.

On reprend le bus puis on part en direction de la Cruz del Condor, un spot en haut d’un canyon. De là on peut observer les condors voler ! Le lieu est beau mais difficile d’apercevoir ces animaux, et lorsqu’on les voit c’est pas simple de les prendre en photo…

On ressaute dans le bus direction le Canyon de Colca. Arrivés sur place on nous dit que Delphine et moi devons changer de groupe. On ne comprend pas trop sur le moment car il n’y a que nous deux qui devons changer de groupe. On est dégoûtés car on s’était fait une pote Suisse pendant la durée du trajet. Bon pas  grave ! Avant que l’autre groupe nous rejoigne, on prend un bâton de marche (un simple bâton en bambou) mais on doit le payer 3 soles !!! Rien à faire, on le garde jusqu’à ce qu’il se casse ! C’est cher pour un bout de bâton en location ><

Un guide vient nous chercher. Son nom est James, il nous ramène auprès du groupe et commence à nous montrer le chemin au bord du canyon.

Juste impressionnant. Il faut savoir que la journée nous allons faire beaucoup de descente, un peu de chemin plat, puis un enchaînement de montées et descentes pour finir avec une grande descente jusqu’à un endroit appelé l’Oasis. Concrètement on descend tout au long du canyon pour finir au centre. Puis le lendemain nous devrons faire une montée de 5 km juste à flanc de falaise. Mais ça on en parlera au moment venu.

Sur ce on commence notre marche à la borne 0 km, tout se passe bien. Je m’aide des feuilles de coca (que je mâche, pour m’aider à mieux respirer et me donner de l’énergie). James me dit que c’est une bonne idée et m’encourage à en prendre.

 

On commence à voir les premières bornes kilométriques. La fatigue n’est pas présente mais c’est beaucoup de plat et de descentes en zig-zag. On doit faire attention à ne pas glisser ou marcher sur un caillou instable. (Les photos sont plus parlantes)

Notre objectif à ce moment c’est de rejoindre le pont en contre-bas mais comme tout le monde n’a pas le même rythme de marche, nous devons alors attendre que tout le monde soit au point de rendez-vous afin de pouvoir continuer en groupe. On arrive alors à ce pont il manque 3 personnes mais ils arrivent assez vite. Nous, on en profite pour faire une pause en attendant.

Puis on traverse le pont complètement instable, on commence une série de montée et de chemin plat. À chaque pause, James nous donne des informations concernant la faune et la flore locale. Il nous explique aussi la vie des locaux dans le canyon. Chaque pause est un moment agréable, on reprend nos souffles en douceur et on en apprend beaucoup sur la culture locale.

Vers 12h30 on mange dans une petite auberge. Le repas est excellent : soupe de quinoa et un petit plat, riz, frites et viande. De quoi avoir de l’énergie.

On repart prêts à affronter les montées et les descentes raides. On sent que pour certains la montée n’est pas simple (on apprendra plus tard, qu’ils n’ont pas l’habitude et qu’ils ne sont en vacances que 3 semaines au Pérou). Quand on voyage pendant des semaines notre corps s’habitue à un rythme plus soutenu. Du coup après avoir grimpé des montagnes, un trek comme celui-ci est faisable, non pas insurmontable.

On arrive à franchir une dernière montée où nous attend un petit vendeur. On lui achète de l’eau et des bananes non pas pour la suite mais pour la montée du lendemain. Car depuis notre point de vue, on peut voir le parcours qu’on devra faire le lendemain depuis l’Oasis jusqu’au sommet du canyon. Autant vous dire, juste à voir on sent que c’est faisable mais qu’on va avoir du mal avec l’altitude. (On passe de 2000 à 3000 mètres d’altitude).

Bon dernière étape, descendre une longue pente en zig-zag et arriver jusqu’au pont. Pour Delphine ça se passe bien, elle y va assez vite mais tout en prenant soin que ses pieds ne glissent pas. Me concernant j’y vais en toute naïveté, en courant le plus souvent (c’est pas recommandé) mais en pente je n’arrive pas à y aller doucement, et j’arrive plutôt bien à éviter les pierres glissantes. On arrive enfin en bas de la falaise au niveau du pont. Nous avons parcouru environ 18km ! Ouah ! Par contre nous sommes les premiers de notre groupe arrivés en bas. On attend un bon moment avant que le reste n’arrive.

Lorsque le groupe est au complet, on traverse enfin le pont. Pire que le premier, celui-ci me donne envie de vomir tellement il se balance sur le côté. Pour Delphine elle le traverse comme Charlie Chaplin avec son bâton de marche qui rappelle la canne. Passé le pont, on a encore une belle montée à faire avant de rejoindre notre auberge, enfin ! On arrive, on nous assigne une chambre puis on prend une bonne douche bien fraîche. N’ayant pas de porte, on monte la garde chacun son tour, puis on mange un bon repas et on se couche tous à 20h. Demain le réveil est à 4h et on commence la grimpette à 4h30. On s’endort comme des gros bébés.

Nous nous levons assez tôt, nous avons pris un rythme péruvien. Pour ce dernier jour à Arequipa, nous partons au marché avec un achat bien précis en tête. Demain nous partons en trek au Canyon de Colca et pour tenir le coup Will veut tenter la feuille de coca. C’est la recommandation principale pour les touristes pour contrer les effets de l’altitude. À chiquer ou en thé, ça fait du bien. Nous marchons donc jusqu’au marché où nous pouvons apprécier les produits locaux. Comme à chaque fois, tout est compartimenté par secteurs : la viande, la restauration, les fruits, les produits laitiers. Nous commençons avec les sucreries qui se présentent naturellement à nous. Nous prendrons également quelques fruits et finirons avec les feuilles de coca. Celles-ci se trouvent dans la partie médicinale-ésotérique. On y trouve toutes les plantes possibles pour se soigner mais aussi les offrandes éventuelles pour les saints ou pour la Pachamama, la terre-mère.

Un peu glauque, pour cette dernière l’offrande constitue en des fœtus de lama séchés. C’est culturel, c’est comme ça.

Au final, Will se laisse tenter par la partie restauration qui propose notamment le ceviche. C’est une salade de poisson cru avec oignon et citron. C’est excellent mais à 10h30 ça sera un simple gratin de pâtes pour moi.

Nous repartons avec nos trouvailles vers le centre-ville pour visiter le couvent Santa-Catalina que nous n’avions pu voir la veille. Au passage nous faisons un petit arrêt dans une chocolaterie. Le couvent est immense. Il est reconnu comme étant une petite ville à l’intérieur de la cité. Il date du XVIe siècle mais a dû être reconstruit ou rénové en fonction du temps et des tremblements de terre. Aujourd’hui, une petite communauté de nones vit dans une partie recluse du couvent. La plus grande partie des espaces est ouverte au public. L’autre particularité architecturale est la couleur des “rues » et des cours qui séparent les cellules. Entre l’orange et le bleu vif, nous avons vraiment l’impression d’avancer dans un village espagnol.

La vie des nones est expliquée au fur et à mesure des pièces à visiter. Nous commençons avec le parloir, seul lien avec l’extérieur. Elles parlaient à leur famille à travers une lourde grille en bois et grâce à un tourniquet elles pouvaient échanger des objets.

Le cloître suivant était dédié aux novices qui devaient suivre une certaine instruction monastique avant d’être intronisées. Enfin, à travers les différentes cellules, nous pouvons apprécier le luxe relatif de la vie à Santa-Catalina. Loin d’être entièrement sommaire, le mobilier pouvait être assez riche selon sa propriétaire. Elles avaient toutes un lieu d’aisance privé et pour beaucoup une cuisine privée pour faire des pains et des gâteaux. La pharmacienne possédait un véritable établi avec les meilleurs ingrédients.

Étant donné la taille des lieux, il fallut instaurer rapidement l’eau courante. Des gouttières au sol sont visibles dans tous les logements et sont même camouflées par le pavement à l’extérieur. L’eau était présente jusqu’aux lavoirs placés en dénivelé pour une meilleure circulation. La visite est très intéressante. On prend du temps à voir chaque partie, chaque salle. On imagine facilement la vie paisible des nones.

Le reste de l’après-midi sera plus tranquille. Nous nous reposons un peu car la suite ne sera pas de tout repos. Nous resterons donc à la crêperie avant de nous reposer à l’hôtel.

La nuit sera longue. Nous nous réveillons de temps à autre. Surtout à la pause toilettes à 2h du matin, ça nous permet de rester vigilants sur nos affaires. Cette compagnie ne nous rassure pas quant à la qualité de ses passagers et c’est connu les bus de nuit sont l’idéal pour les pickpockets. Au final, le soleil se lève sur Arequipa quand nous arrivons… à 5h du matin !

Surtout quand tu vois ce genre de message dans le bus…

Notre hôtel nous avait écrit sur la marche à suivre. Nous récupérons nos valises et cherchons un taxi officiel. Ça n’est pas très compliqué, le premier chauffeur qui nous accoste arbore le badge et le prix est le bon : autour de 10 soles. Nous avançons vers le centre-ville historique et ça a l’air très joli. À l’hôtel, nous réveillons le veilleur de nuit. Il est trop tôt pour notre chambre mais nous pouvons mettre nos sacs en consigne et utiliser la salle de bain commune. Nous repérons des visites gratuites de la ville et prenons le prospectus pour 10h. Nous partons en quête d’une bonne adresse pour le petit-déjeuner. Nous descendons vers la place des armes, vide à cette heure-ci.

Il y a un Starbucks pas loin mais à 7h il n’est toujours pas ouvert. Nous remontons vers l’hôtel où nous avions repéré une autre adresse. La petite Française est une crêperie qui va devenir notre repère. Tout est décoré à la sauce Harry Potter pour Halloween ! Nous nous régalons et patientons avant d’aller à la visite.

Nous arrivons dans la cour d’une petite usine de chocolat. Nous sommes loin d’être les seuls, surtout du point de vue français. Nous rencontrons pas mal de nos compatriotes. Les guides arrivent et nous répartissent en deux groupes : langue hispanique et langue anglaise. Notre groupe doit bien être composé d’une vingtaine de personnes. La visite commence avec une dégustation : thé au cacao. Plus exactement, c’est l’écorce des fèves de cacao qui ont été mises en infusion. Le résultat est excellent. Il semble que le chocolat péruvien soit meilleur à Arequipa où il est encore fait de façon artisanale.

Durant la visite nous découvrirons l’histoire de la ville à travers divers lieux emblématiques. Notre guide est très énergique et impliqué. Il a un débit hyperrapide, je ne vais pas tout reproduire ici. Pour l’histoire, le site d’Arequipa a toujours connu un certain nombre de tribus dans les alentours. L’altitude et le climat sont idéaux, de nombreux échanges se font. Les Incas descendent alors de Cusco et décident d’annexer Arequipa à leur empire. La légende veut que les Incas n’aient pas le droit de vivre en-dehors de leur capitale. Mais la vie est tellement agréable ici que les envoyés demandèrent à leur chef d’y rester. Ce à quoi il aurait répondu “Arequipa” pour dire “ok c’est bon ». Puis c’est au tour des Espagnols de débarquer. Ils installent la capitale territoriale ici, toujours pour le bon climat, l’altitude et pour le côté central entre la mer et la Cordillère. Depuis, l’essor d’Arequipa n’a jamais cessé.

Queso helado (glace au fromage) la vérité c’est tout sauf du fromage.

Dégustation de pisco sour

Une fois la visite terminée, nous retournons à l’hôtel pour faire l’enregistrement et voir nos options de visite. Notre hôte est français, ça facilite les échanges. La chambre est nickel et contre toute attente la salle de bain est privative. Nous nous installons avant de descendre poser nos questions.

Nous souhaitons faire un trekking au Canyon de Colca sur deux jours. Malheureusement nous n’avons pas beaucoup de monnaie sur nous. Nous repartons pour retirer, mais ça ne fonctionne pas. Le transfert que j’ai fait n’est pas encore validé semble-t-il. Nous retournons à l’hôtel pour reporter le paiement à donner. Notre hôte nous suggère de retirer moins que le maximum, ça peut être juste une histoire de plafond. Nous repartons. Au passage, nous nous arrêtons devant le Couvent de Santa Catalina où nous avions rendez-vous avec deux Françaises rencontrées ce matin pour la visite. Nous devons annuler mais on se retrouvera dans la soirée. Nous tentons la technique de notre hôte et, ô joie, ça fonctionne ! Sauvés, nous sommes. Nous fêtons ça en allant manger à près de 16h.
Nous repartons fissa au sud de la ville pour acheter nos billets de bus vers Cusco. Demain étant férié et si nous sommes en trek les jours suivants, c’est maintenant ou jamais pour prendre nos billets. Les agences sont encore ouvertes quand nous arrivons. Pas de chichi, nous prenons la meilleure pour nous assurer confort et sécurité, dixit notre hôte toujours. La grande surprise quand nous réservons les places a été de choisir le menu. Il y a donc un repas inclus… ça nous change tout ce luxe. Nous verrons ce que ça donnera.

Plus rassurés sur la suite nous remontons à l’hôtel pour régler le trek. Tout roule, nous pouvons souffler. Nous avons rendez-vous à la crêperie pour la soirée Harry Potter avec les 2 Françaises. Nous passons un bon moment puis nous rentrons nous coucher.