Autant compiler notre aventure à Rotorua. Nous avons été à la fois chanceux et poissards sur ce coup. Rien à regretter je vous rassure.

Jour n°130 :

Tout commence avec le réveil, très tôt, pour rejoindre la gare routière. Le chauffeur repère les noms des voyageurs sur son application et tout le monde en route.

La campagne néo-zélandaise me fait beaucoup penser à l’Irlande. Ce sont des collines vertes avec des moutons et au loin les nuages gris. Le temps aussi c’est le même. Les jours de beau temps, il y a de petites ondées. Les jours de pluie, il faut profiter des quelques accalmies.

Il faudra 4h de route pour atteindre Rotorua. C’est une petite ville de campagne agréable… sauf pour l’odeur. Réputée pour son activité géothermique, ça sent le soufre où qu’on aille. Heureusement l’auberge est juste à côté de l’arrêt de bus. Nous prenons le temps de nous installer puis nous allons manger juste à côté.
Nous devons encore choisir nos activités pour notre séjour. Il y a beaucoup à voir mais nos ressources sont maigres. Exit donc Hobbiton (lieu de tournage du Seigneur des Anneaux), ça m’a fait un peu mal au cœur mais il y a tant d’autres choses à voir. On est passé vite fait devant en bus cela dit.

La région est aussi connue pour sa nature, sa faune et la culture maorie. Dans l’idéal il faudrait compiler tout ça. En demandant conseil à l’auberge et en fonction des nombreux prospectus qu’ils proposent, nous jetons notre dévolu sur Te Puia. C’est un “village” maori basé sur un grand lieu géothermique. En combinant les activités, nous payons un peu cher mais nous verrons tout ce qui nous intéresse en un seul lieu. Nous sommes gagnants. Une fois le choix fait, nous avons pris notre après-midi. Surtout qu’il ne fait pas très beau.

Jour n°131 :
Voilà notre jour de chance ! Nous nous levons tôt et prenons un petit-déjeuner sur le pouce. Nous descendons toute l’avenue à pieds en profitant d’un beau soleil.

Nous passons au guichet d’entrée en présentant la réservation obtenue à l’auberge hier. En passant par eux nous avons droit à 10% de réduction, ça fait quand même du 100$ NZ par personne… D’un autre côté, ça comprend l’entrée, la visite, le repas typique maori et une séance de haka.

Nous débuterons la journée par celle-ci d’ailleurs. Nous attendons devant une grande maison. Les autres touristes nous rejoignent. Une dame maorie sort de la maison et nous souhaite la bienvenue dans toutes les langues. Elle a besoin d’un chef pour notre groupe. Ce doit forcément être un homme… Oui j’ai pensé à envoyer Will mais elle veut quelqu’un qui comprend parfaitement l’anglais. L’accent kiwi n’est pas si simple. C’est un autre touriste indien qui se sacrifie. La dame lui explique quoi faire et c’est parti.
Des guerriers maoris sortent de la bâtisse. Il nous est demandé de ne pas sourire ou rire, ce serait interprété comme irrespectueux et donc une déclaration de guerre. L’un des guerriers approche et échange une gerbe de je-ne-sais-quoi avec notre “chef », puis il le salue en le touchant nez-à-nez deux fois. Enfin nous sommes autorisés à les suivre à l’intérieur.

La cérémonie de bienvenue consiste en des chants, des danses, le tout dans une ambiance chaleureuse. Les chanteuses ont du coffre et ça impressionne. Les danseurs sont massifs et les mouvements impressionnent. Ils dansent avec des espèces de bolas. D’ailleurs, ils commencent à demander aux demoiselles de l’assistance de monter sur la scène pour faire mumuse avec les bolas… Oui j’y ai échappé. Puis le haka se met en place et là le cours est donné aux messieurs pris aussi dans le public… Oui on a forcé Will à le faire ! Je l’ai encouragé et un guerrier l’a forcé. Bref c’était génial.

Sortis de là, nous partons à la rencontre de notre guide. Nous avons pris l’option avec repas traditionnel maori et nous sommes les seuls ce jour-là apparemment. Visite privée donc, c’est cool. Avant de commencer nous faisons un crochet par le restaurant où nous créons notre panier repas en avance avec les ingrédients du plat : poulet, maïs, laitue, pommes de terre, patate douce, potiron et une espèce de farce. Le panier sera cuit dans un four géothermique. Pendant ce temps la visite commence.

Carol sera notre guide. Je n’ai pas retenu son nom complet maori donc on restera au diminutif. Elle nous apprend en premier lieu quelques croyances maories. Puis nous passons aux origines et aux explications sur l’art maori. Nous détaillerons tout cela dans un autre article. Même si nous ne voyons pas un vrai village maori, nous avons une bonne introduction sur cette culture. La suite est dédiée à la nature. Nous passons par un enclos spécial mais ses timides habitants ne sont pas visibles. Nous y reviendrons à 14h pour leur repas. Je garde le mystère jusque-là. Nous avançons jusqu’aux geysers.

Apparemment nous arrivons au bon moment, le geyser ne devrait pas tarder à jaillir. Nous attendons sur des pierres naturellement chaudes. Ça fait beaucoup de bien, il fait plutôt frisquet et la pluie pointe son nez de temps en temps. Le geyser bouillonne un moment. Alors que nous allions abandonner, le bouillonnement s’entend sous la terre et l’eau-vapeur jaillit du sol à plusieurs mètres de hauteur.

Nous profitons de la vue puis nous nous dirigeons vers le four. Notre repas a été cuit à la vapeur à 90°C. C’est un régal.

Nous disons au revoir à Carol qui est adorable. Une fois le repas terminé, nous partons vers l’enclos… des kiwi ! Nous en parlerons mieux dans un autre article mais dites-vous qu’à 7 mois, c’est déjà gros ce bestiau. Nous imaginions qu’un kiwi adulte ferait la taille d’une bonne balle de base-ball mais en fait c’est plutôt un ballon de rugby. Vraiment gros l’animal ! Nous sommes chanceux de les avoir vus réveillés car étant arrivés récemment ils sont encore plus craintifs qu’à l’ordinaire.

Nous avons pu voir une bonne partie des symboles de la Nouvelle-Zélande en une journée mémorable. Nous sommes rentrés émerveillés. Par contre vu les dépenses, c’est soupe de nouilles ce soir.

Jour n°132 :
Et voilà le jour de “poisse ». Disons qu’on nous avait conseillé un bras de rivière limpide où nous promener et profiter de la nature exceptionnelle de ces lieux. Une pluie torrentielle nous a coincés en ville. Nous avons profité d’une accalmie pour acheter nos tickets de bus pour le lendemain et nous promener le long du lac. Nous avons vu un lac de boue où il faut éviter de se baigner. Les gaz hilarants peuvent faire tourner la tête. Les fumées sortent de plusieurs points de la ville mais ça n’a l’air de déranger personne. Puis nous rentrons bosser alors que la pluie reprend. Bien nous en a pris. À l’auberge, ils ont passé Moana (Vaiana en France). Voir ce film en Nouvelle-Zélande et par hasard (juré), c’est juste anecdotiquement génial.

Jour n°133 :
Fin du voyage, nous repartons à Auckland ce matin.

Nous arrivons à l’heure du repas. Nous nous arrêtons à un fastfood : Carl’s Jr. C’est du niveau de McDonald’s. Nous rentrons poser nos affaires. Le froid nous encourage à rester à l’intérieur pour la journée !