WD Travels

Les bons petits plats guatémaltèques ne changent guère des nicaraguayens. Nous retrouvons des recettes à base de haricots rouges, riz et petits légumes. Pour autant, nous avons trouvé quelques pépites et des gourmandises régionales.

Les plats principaux tout d’abords. On ressent une influence mexico-américaine dans certaines auberges : guacamole/nachos, burgers… Mais dès qu’on se déplace vers les lieux plus touristico-traditionnels, on retrouve des plats locaux avec du poisson grillé et des ceviche vers le lac Atitlan. Enfin, il y a quelques restaurants plus européens, notamment à Flores plus touristique. Les assiettes sont généreuses et très savoureuses.

Les desserts sont évidemment plutôt gourmands, avec une influence européenne/américaine très prononcée.

Les petits déjeuners sont généralement pris dans les auberges. Il faut partir sur les classiques continentaux, quoique souvent revisités. Pour du local, on retrouve la banane plantain et les œufs qui sont toujours un régal.

Quand ils sont pris sur le pouce, c’est plus frugal. Céréales/yaourt sur un volcan, pause McCafé sur la route.

Les jus de fruits sont encore une merveilleuse idée. Rafraichissants, vitaminés et variés, il y en a pour tous les goûts. On a même trouvé une enseigne dont les smoothies n’ont rien à envier aux boissons Starbucks !

Le café guatémaltèque est assez connu par le monde. On ne peut qu’acquiescer, un équilibre parfait entre douceur et amertume.

Rassurez-vous, on trouve facilement de la bière.

Parmi les snacks qu’on a pu goûter, outre les chips type tortillas, on a eu quelques bonbons.

Évidemment, nous avons notre essai fast-food. Maintenant, c’est surtout parce qu’on a plus le choix selon l’heure à laquelle on souhaite manger. Autrement le classique club-sandwich nous est servi sur les longs trajets.

Jour 250 :

Rebelotte pour un départ. Direction Florès et surtout le site maya majeur du Guatemala : Tikal. Le départ est prévu à 8h, pour 8h de trajet… Pour un peu nous ratons le petit-déjeuner, les cuisines ont du retard. Nous mangeons à la va-vite et le temps de récupérer nos affaires la navette est là. Nos sacs sont entassés à l’arrière et non pas sur le toit comme d’habitude. Nous allons chercher d’autres personnes au “terminal” et de ce que nous entendons… personne ne va au même endroit. Sans explication aucune, nous avons des touristes pour Florès, Antigua, Panajachel… il ne manquait plus que Livingston et nous avions tout le pays. Il aura fallu insister un moment pour une explication : on nous dispatchera à Cobán tout simplement. Donc nous partons à 9h et arrivons à 11h à Cobán. Nous changeons effectivement de navette. Bien dommage, cette navette-ci est moins confortable.

Là encore, nous nous arrêtons à 15h pour déjeuner dans une station service. Nous arrivons à Florès à 17h. Avant d’aller sur l’île, nous nous arrêtons devant une supérette. On nous annonce que si l’on veut retirer des sous c’est maintenant car sur l’île ça n’est plus possible. Une dame dans la navette nous dit que c’est faux et que dans deux minutes on nous proposera des tours. Ça ne loupe pas effectivement. Bref, après cet arrêt commercial nous repartons, passons le pont et sommes déposés enfin à l’hôtel. Comme d’habitude nous prenons les informations nécessaires et allons manger une pizza.

Jour 251 :
Encore un réveil matinal, nous prenons juste le temps de passer à la boulangerie pour prendre le petit-déjeuner. L’attente reprend pour la navette vers Tikal, l’une des plus grandes villes de toute la civilisation maya. Elle doit passer à 8h. Il n’y aura pas trop de retard mais le temps de récupérer tout le monde nous n’arriverons pas sur le site avant 10h. Nous devons encore acheter nos billets et continuer la route jusqu’au site. De là, on nous donne rendez-vous à 15h pour le retour. On trouve un musée, des boutiques et des restaurants. Enfin un dernier guichet avant la jungle pour vérifier les tickets achetés et vendre des cartes des lieux. La jungle nous tend enfin les bras. Tikal n’attend que nous.

Nous commençons par un premier complexe de pyramides jumelles. Une partie est restée ensevelie sous la végétation pour nous faire imaginer ce que les archéologues ont vu avant leurs recherches. La partie découverte nous donne une idée de ce que ça donnait à l’époque. Une fois de plus, nous retrouvons le besoin de symétrie dans la construction maya et un rapport avec les points cardinaux. Les pyramides ont été construites sur une grande place carrée, orientées à l’ouest et à l’est. Entre elles, se dressent des autels et piliers traversant la place sur un axe nord-sud. Au sud avait dû se trouver un palais, au nord un petit temple abrite une stèle dont la date coïnciderait avec la fin d’un cycle maya autour de l’an 771.

Nous continuons d’avancer en-dehors des chemins pris par les groupes touristiques. Nous arrivons à de nouvelles pyramides perdues dans leur coin de jungle. Nous passons devons une stèle rendons hommage à la capture d’un chef militaire par le gouverneur de Tikal en 748 (le 8 décembre, les Mayas permettent une grande précision calendaire). Les pyramides sont reliées à d’autres lieux emblématiques de Tikal, laissant penser que cette place devait avoir son importance.

En continuant d’avancer nous arrivons au fond du site où se dresse le temple IV. C’est l’un des plus connus de Tikal car il en est le plus grand. Il est possible de grimper par un escalier de bois à flanc de temple, celui-ci étant encore en restauration. C’est de là que les matinaux peuvent voir le lever du soleil. Pour notre part nous avons pu apprécier la vue déjà magnifique sur la jungle et les quelques temples suffisamment grands pour dépasser de la canopée. Petit bémol, il n’y a aucune barrière de sécurité. Sujets au vertige s’abstenir.

Nous redescendons et continuons notre visite. Nous passons devant des snacks qui ont poussé autour des temples principaux. Rien de très invasif heureusement. Nous arrivons sur une place appelée Mundo Perdido, le monde perdu. Il s’agit de la zone la plus ancienne de Tikal. La grande pyramide, haute de 32 mètres, daterait d’autour de 300 avant J.-C. et servait d’observatoire astrologique.

Un peu plus loin, la place des sept temples servait de lieu de rassemblement majeur à la population. Outre les sept temples alignés à l’est de la place, on pouvait y trouver des terrains de jeu au nord.

Encore plus loin, on approche du temple V, l’un des plus grands de Tikal, 57 mètres de haut. Il daterait de l’an 650 après J.-C.

Nos découvertes continuent. En nous rendant sur la place centrale de Tikal, nous croisons un toucan et des singes-araignée. Il y a bien sûr toute une faune aux alentours du site, plus ou moins craintive de l’homme selon les espèces. Même si nous sommes proches de leur milieu naturel, il sera difficile de voir un jaguar. Plus facilement en début de mâtinée ou fin de journée pour les singes hurleurs et les coatis.

Sur la grande place, nous atteignons le cœur du site de Tikal. Tout y est restauré, ne laissant plus aucune place à la jungle. Deux temples se font face, le II et le temple du Grand Jaguar, emblématique du lieu. L’intérêt majeur du temple II est d’y monter pour prendre en photo le temple du Grand Jaguar. Il y a une barrière cette fois. La place est cernée par deux acropoles rendant les lieux encore plus importants pour la vie quotidienne des Mayas ayant vécu ici.

Nous profitons de l’ambiance détendue, limite farniente, et reprenons notre route vers une dernière structure, le palais des Acanaladuras, les rainures qui décorent les murs. Cette bâtisse a dû être impressionnante en son temps. Il n’en reste aujourd’hui qu’une façade. Il faudrait une maquette reconstructrice pour se rendre compte de ce que ça a dû être.

Il reste encore quelques vestiges que nous n’avons pas vu mais le temps risque de nous manquer. D’autant que nous avons vu les parties majeures de Tikal. Il doit rester un temple et un petit palais plus éloignés. Pour notre part nous sommes satisfaits de nos 3h30 de visite. Nous retournons à l’entrée et mangeons dans une des aires de restauration. Ça n’est pas fabuleux mais ça nous calera.

Nous sortons et avons juste le temps d’un lèche-vitrine avant l’appel aux navettes. Il est 15h, on annonce le départ. C’est un peu confus mais en montrant notre ticket à un des organisateurs nous sommes vite amenés à une navette. Encore une bonne heure de route et nous revoilà à Florès. De retour à l’hôtel, Will est tout content d’apercevoir un groupe de jeunes filles bien apprêtées : maquillage, robes, coiffures… Il semble qu’une élection de miss tienne lieu en ce moment. Les candidates nous font l’honneur de partager notre hôtel. Nous n’oserons pas les déranger pendant leurs préparatifs. Nous nous renseignons pour passer la frontière demain et allons manger dans un restaurant en bord de fleuve. Nous nous faisons plaisir, notamment pour le dessert.

Jour n°248 :

Réveil aux aurores. Nous repartons à l’aventure ! Au programme, départ pour Lanquín connue pour le site naturel de Semuc Champey. Mais avant ça, un dernier petit-déjeuner au ‘&café’ et un au revoir à la famille. Ça fait plaisir de les revoir, même s’il en manque encore. Ça attendra le retour. Puis commence l’attente infernale, caractéristique des voyages guatémaltèques. Soyez prévenus ! Départ pour 8h, nous devons être prêts 10-15 minutes avant. Pas de problèmes, la ponctualité est une de nos qualités (il en faut un peu heureusement). En revanche, la patience est alors mise à rude épreuve. La navette passera à 8h20 avec seulement 4 autres personnes à bord. C’est qu’il faut la remplir et à bloc s’il vous plait. Le principe de rentabilité est poussé à son comble. Or donc le temps de remplir la navette à une vingtaine de personnes supplémentaires nous partons d’Antigua à 9h30. Ça va qu’il n’y a que 6h de route nous a-t-on dit. Ne nous plaignons pas non plus, certains ont droit aux strapontins hautement inconfortables.
Le trajet permet de continuer la nuit le plus souvent. À 15h on nous arrête à Cobán pour manger dans un restaurant dédié principalement à ces navettes de transport. Pour ceux qui veulent, d’autres boui-bouis sont disponibles autour. Nous n’avons pas fait la fine bouche. Nous repartons à 16h… pour encore 2h sur route cahoteuse en pleine jungle. On ne peut même pas apprécier la nature, la nuit tombe rapidement. Nous arriverons finalement à Lanquín à plus de 18h (6h qu’ils disaient). Il faut encore trouver la navette de l’hôtel. D’autant qu’il fait nuit noire, nous ne sommes éclairés que par les feux des navettes et la pluie a rendu le sol boueux. En fait, les envoyés de tous les hôtels des environs sont présents et vous sautent dessus en disant le nom de leur hôtel. Nous trouvons le nôtre qui vérifie sa liste avant de nous refourguer à un tuck-tuck et de préciser que c’est gratuit au démarrage. Quelques cahots plus tard nous arrivons enfin à l’hôtel.

En un temps record nous nous renseignons sur la visite de Semuc Champey, libre 30 quetzales pour le transport aller ou en tour 200 quetzales par personne avec transport, guides et pleins d’activités. Les activités aquatiques sont incompatibles avec le rhume de William encore présent. Nous ferons la visite libre. Puis renseignement pour le départ pour Florès deux jours après, la lessive, le restaurant… Ça y est nous pouvons nous reposer et manger un bout avant d’aller nous coucher.
Jour n° 249 :
Nous nous levons tôt pour visiter Semuc Champey. Petit-déjeuner à 7h30 pour un départ à 8h. Ah non, 8h30 au final. En fait de navette, nous allons à l’arrière d’une camionnette. Rien pour nous asseoir, il faut se tenir aux barres de fer autour. Pas dangereuse du tout cette affaire. La balade sera agréable malgré le brouillard cachant le paysage, le départ encore plus tardif et les 10 km de cahots en montées et pentes de piste.

Une navette remplie de bonnes-sœurs

À l’entrée du site, il est 10h et le transporteur nous dit repasser à 13h30. C’est que ça fait court nous semble-t-il. Au pire, il y a pleins d’autres transporteurs si nous venions à le louper. Nous n’avons payé que l’aller après tout. Nous avançons vers l’entrée pour nous acquitter des droits (50 quetzales). Plusieurs sentiers sont possibles. Nous tentons le plus dur pour commencer : le Mirador. Ça grimpe effectivement et le sentier boueux n’aide pas beaucoup. De temps en temps on trouve un escalier de bois. Une bonne demie-heure de grimpette dans la jungle nous permet de surplomber le site de Semuc Champey. Les piscines naturelles de couleur turquoise sont superbes vue d’ici. Pour ceux qui auraient peur de la grimpette, des dames vendent tous les 100m des cocos et de l’eau.

La descente va durer une demie-heure également, par un autre chemin du même acabit. Nous arrivons pile poil sur les premiers bassins, surplombés par la cascade. De loin l’eau est turquoise mais sous nos pieds elle est limpide. Nous pouvons même apercevoir quelques petits poissons tous curieux. Ça tombe bien Will avait emporté un reste des tortillas de ce matin. Nous nourrissons les poissons et goûtons l’eau avec les mains. C’est rafraichissant, se baigner doit y être très agréable. D’autant que les environs sont très beaux également. Ces piscines naturelles sont vraiment idylliques.

En repartant nous voyons un endroit où se changer avec notamment des casiers que l’on peut fermer avec des cadenas. Nous ne savons pas si le service est payant mais c’est génial pour y laisser ses affaires en sûreté et au sec. Nous repartons et revenons rapidement au point de départ. Pour les plus aventureux, il est possible de visiter une grotte apparemment mais nous n’avons pas vu l’entrée. Il est 12h et nous décidons de manger à un des étals présents à l’entrée du site. On nous propose du poulet, du riz, des haricots et de l’avocat. Un plat classique pour la cuisine quotidienne du Guatemala. Pour le dessert Will nous prend une cosse de cacao. Les graines se grignotent. Il y a une pulpe sucrée autour qu’il est doux de manger. Ne restent que les graines de cacao.

Nous avons fini et nous avons encore un moment avant l’arrivée de notre chauffeur. Nous retrouvons nos compagnons de l’aller. Ils ont trouvé un transporteur pour 20 quetzales par personne. Nous nous invitons et profitons des sièges de la camionnette, plus agréables pour le retour. Nous nous reposerons tout l’après-midi, reprenant peu à peu le travail (écriture de textes, tri des photos…)